Pour la 3^ème fois, l’US Berry Athlétisme organisait les Championnats Nationaux de Grand Fond dans le cadre des 24 Heures de Bourges à la Marche. Cette année, point de neige, point de pluie, point de froid, des conditions météorologiques idéales pour les 80 marcheurs (dont 24 sur les 2 fois 6 heures) qui s’élancèrent samedi à 13h pour la 15^ème édition de l’épreuve.

Les meilleurs Français étaient venus à Bourges pour conquérir le titre de Champion de France 2012. Chez les hommes,  le tenant du titre David RÉGY et ses challengers, Jean-Marie ROUAULT, Philippe THIBAUX et Dominique BUNEL étaient prêts à en découdre. Chez les Femmes, Dominique ALVERNHE, la championne 2011 nourrissait le secret espoir de battre ici son record personnel, à défaut de batailler pour le titre qui lui semblait promis.

Les meilleurs étrangers avaient également fait le voyage à Bourges afin d’y obtenir leur qualification pour Paris-Colmar 2012. Chez les hommes, les russes Dmitriy OSSIPOV, vainqueur du dernier Paris-Colmar et Serguei DVORETSKI vainqueur à Bourges en 2003 et 2008, le suisse Urbain GIROD, vainqueur à Bourges l’an dernier et le tchèque Zdeneck SIMON revenu très en forme à l’automne. Chez les Femmes, l’italienne de Roubaix, Nicoletta MIZERA, vainqueur à Bourges l’an passé ainsi que la toute jeune russe de Saint Petersbourg, Olga BORISOVA.

Dès les premières heures de l’épreuve, Dmitriy OSSIPOV assura le train, avec dans son sillage, David RÉGY (SPN Vernon) et Philippe THIBAUX (CA Agéen), suivis d’un peu plus loin par Jean-Marie ROUAULT (O Pithiviers). Après 6 heures de course, les deux Français prennent le large. Philippe THIBAUX abandonnant au lever du jour, David RÉGY file alors vers son 3^ème titre consécutif. C’était sans compter sur la blessure dont il souffre de plus en plus. Epuisé, il doit laisser la 1^ère place et le titre à Jean-Marie ROUAULT qui parcourt 200,503km en digne représentant de la Ligue du Centre. Chez les femmes, les choses furent plus conformes aux attentes, avec un cavalier seul de Dominique ALVERNHE qui améliore au passage la meilleure performance française avec 184,444km.

Sur les 2 fois 6 heures, Rémi BONNOTTE (Dijon UC) remporte, comme l’an dernier,  l’épreuve chez les hommes, en améliorant sa performance, parcourant 107,378km. Dans l’épreuve féminine, c’est Françoise GAUZE (NL) qui s’impose avec 94,008km parcourus.

Cette édition des 24 heures de Bourges à la Marche a été, encore une fois, une belle réussite grâce aux athlètes qui nous ont offert un magnifique spectacle mais aussi grâce à tous les bénévoles qui se sont relayés tout au long de ces 24 heures pour que l'organisation soit parfaite. Un grand merci également, à tous les partenaires, publics ou privés, qui permettent par leur aide technique et financière, la mise en place de cette manifestation.